В середине XVII века маньчжурская империя Цин ведёт завоевание китайских земель. Пекин потерян, и двор китайской империи Мин бежал на юг. Чжэн Сэнь является сыном Чжэн Чжилуна - бывшего пирата, который пошёл на службу империи Мин. Впечатлённый верностью Чжэн Сэня, император дарует ему право на фамилию членов императорского рода - "Чжу", и новое имя - "Чэнгун" ("достигающий успеха"). С этого времени Чжэн Сэнь становится известен, как "Чжэн Чэнгун", а также под прозвищем "Господин с государственной фамилией" ("Госинъе", что на южных диалектах произносится как "Коксинга" и в таком виде становится известным европейцам). Тем временем всё меньше людей желает служить дискредитировавшей себя империи Мин, и даже Чжэн Чжилун перебегает на сторону маньчжурской империи Цин. Однако Чжэн Чэнгун остаётся верным империи Мин, и в связи с потерей оплота на материке решает сделать своей базой остров Тайвань. За тридцать лет до этого на Тайване появились колонии Голландской Ост-Индской компании. В 1661 году флот Чжэн Чэнгуна отплывает из порта Сямэнь с войсками, которые после девятимесячной осады берут голландский форт Зеландия (на территории современного города Тайнань). После изгнания голландцев Тайвань становится вотчиной Чжэн Чэнгуна, а его потомки некоторое время правят там как независимые правители (формально оставаясь подданными империи Мин, однако к тому времени все минские земли на материке уже захвачены маньчжурами, не оставившими в живых никого из представителей прежней императорской династии).
Китайско-голландская война - это серия конфликтов 1620-х, 1630-х и 1661-х гг. между Голландской Ост-Индской компанией и династией Мин. Образованная в 1602 г. Голландская Ост-Индская компания пыталась обойти португальцев и начать торговлю с материковым Китаем, но получила отказ. Надо понимать, что налаживание колониальной торговли в ту пору было по сути военным навязыванием условий договора и отчуждением территорий. Первый раз голландцы были выбиты китайским флотом. Они обосновались на Пескадорских островах, архипелаге в южной части Тайваня и построили там порт. А в 1623 г. высадились на Тайване (тогда Формозе). Началась "холодная война" прерываема военными конфликтами. Местным населением голландцы были приняты настороженно. В 1630-х гг. случилась массовая вооруженная зачистка среди местного населения. После этого голландцы заняли почти весь остров, путем принесения присяги населением, с целью защитить собственную жизнь. Чтобы увеличить количество рабочих рук, голландцы нанимали молодых китайцев из провинции Фуцзянь, находившейся через пролив от Тайваня. Жестокость голландских хозяев заставила тайваньцев в 1650-х гг. поднимать мятежи, в результате которых была убита четверть местного населения.
Такова предыстория фильма. А дальше произошло то, что называют "Осадой форта Зеландия" - освобождение Тайваня.
Главный герой - это образ генерала Чжэн Чэнгуна (1624-1662 гг.) Европейцы назвали его Коксинг. Итак, на экране 17 век. Династия Мин практически прекратила свое существование, территорию Китая завоевывает маньжчурская династия Цин. Под натиском цинских войск, те, кто остался от династии Мин во главе с императором Луну (Чжу Юйцзянь) переместились на юг, где образовали Южную (Великую) Мин. Чжэн Чэн - человек великой храбрости и преданности, родился в семье, где отец - бывший пират, ставший генералом Мин, а мать - японка. Узнав о заслугах Чжэн Чэна, император награждает его титулом "Хранителя императорских имен". Молодой генерал поклялся остановить цинские войска и заодно отбить у голландцев Тайвань и вернуть его Мин. Но случилось непредвиденное. Отец Чжэн Чэна предал Мин и перешел на сторону Цин. А вскоре и сама Южная Мин пала. Молодой генерал на своих кораблях отправляется на Тайвань. И спустя девять месяцев отбивает остров у голландцев. Так было образовано Формозское королевство или же королевство Дуннин. Правили там генерал и его потомки, поэтому иногда царство называют династией Чжэн.
Несмотря на то, что фильм достаточно старый, смотрится он с неподдельным интересом. Здесь нет затянутых сцен. Нет фантастических сражений. Здесь военное время, грань. Поэтому мужчины говорят коротко, предпочитая действовать. Женщины, оказывают молчаливую поддержку. Здесь сражаются красиво, но без вычурности.
В сюжете есть романтическая линия в духе военного времени. Однажды мать генерала, возвращаясь из Японии в Китай, подбирает людей, терпящих крушение, среди них была девушка, которую впоследствии удочерила семья Чжэн. Романтика, нарисованная едва заметными штрихами, совершенно не портит сюжет, наоборот украшает его, смягчает, не добавляя ненужной приторности. Все сказано малым количеством слов, больше показано и доказано отчаянной храбростью героини.