Все хорошо, что хорошо кончается, и всё же именно первая половина сериала запомнилась как самая цельная и увлекательная. Начало сериала было очень многообещающим: история развивалась уверенно, персонажи вызывали интерес, а приключения главного героя задавали хороший темп, ощущение масштабности происходящего и создавали ощущение настоящей игры на выживание.
Позже повествование заметно упростилось: при любой трудности Гу обращался к восьми семьям, и их неизменная поддержка с почти бесконечным запасом золота раз за разом выручала его. Из-за этого напряжение постепенно сходило на нет, а ощущение настоящей борьбы растворялось.
Мадам Су вначале подавала большие надежды и выглядела почти главным теневым игроком, но к финалу уверенно переквалифицировалась в универсальную палочку-выручалочку Гу. Линия с её местью императрице Цы Си и вовсе выглядела обречённой с момента озвучивания: когда мстишь историческому персонажу, прожившему долгую и вполне благополучную жизнь, интрига как-то сама собой испаряется. В итоге Су остались только мелкие пакости — без последствий и особого влияния на сюжет.
Арка с отцом тоже не порадовала и оставила ощущение упущенного потенциала: из персонажа с большим заделом его превратили в человека, который не способен даже нормально поговорить с собственной женой. На этом фоне особенно грустно видеть, как к финалу меняются отношения между братьями. В начале они были по-настоящему дружны, но все откровения и пережитые события тяжело сказались на младшем, вызвав эмоциональный срыв. Хочется верить, что путешествия помогли ему стать спокойнее пусть это и осталось за кадром.
В итоге Гу так и не стал тем самым магнатом, которого обещало название, а многие персонажи и сюжетные линии остались без полноценного развития. Сериал словно попытался объять необъятное: лишние арки (вроде истории с оружием) перегружали повествование и делали его менее цельным. Финальные серии вызывают недоумение и разочарование, и именно из-за контраста с сильным стартом после просмотра остаётся неприятное послевкусие.
Практически полностью с вами согласна. Режиссер, а он и сценарист, замахнулся на историю серий этак в 80 и "лишнее" пришлось убирать. И думается, что проблема еще и в периоде, слишком все близко и горько. С одной стороны уничтоженные при Мао архивы, с другой "политика партии" с ее взглядами на историю того периода. А идея проследить историю империи от мощного периода Кенси, "Великая река Поднебесной", до уничтожения была очень хороша. Реконструировать эпоху не получилось... Хотя все отлично снято, с любимыми мощнейшими актерами и наверное немалым бюджетом. Фильм можно признать вполне удачным, хотя и с описанными вами оговорками. Как развлекательная фантазия на тему, вполне смотрибелен, но на "5" явно не тянет.